भारत की पहचान सदियों से आध्यात्मिकता, नैतिक मूल्यों और धार्मिक सहिष्णुता की भूमि के रूप में रही है। यहाँ धर्म का अर्थ केवल पूजा-पाठ और कर्मकांड नहीं, बल्कि सत्य, करुणा, सेवा और मानवता को जीवन में उतारना रहा है। रामायण, महाभारत और श्रीमद्भगवद्गीता की कथाएँ पीढ़ियों को जीवन का मार्ग दिखाती रही हैं। लेकिन आज धार्मिक आयोजनों की बढ़ती भव्यता के बीच यह सवाल उठना स्वाभाविक है कि धर्म जनकल्याण का माध्यम बना हुआ है या धीरे-धीरे कारोबार में बदल रहा है?
देश के विभिन्न हिस्सों में कथा-वाचन का विशाल संसार खड़ा हो गया है। भव्य पंडाल, आकर्षक मंच, महंगे ध्वनि उपकरण और व्यापक प्रचार धार्मिक आयोजनों की पहचान बनते जा रहे हैं। कथावाचकों की लोकप्रियता अब उनके ज्ञान और विचारों से अधिक अनुयायियों की संख्या, आयोजनों की भव्यता और प्रसिद्धि से भी आँकी जाने लगी है।
कथा-वाचन की परंपरा सम्मानजनक है। अनेक संत और विद्वान निःस्वार्थ भाव से समाज में आध्यात्मिक चेतना फैलाते हैं। समस्या कथावाचन में नहीं, उसके व्यावसायीकरण में है। जब कथा के मूल संदेश से अधिक कथावाचक की कीमत, आयोजन का खर्च और चढ़ावे की राशि महत्वपूर्ण हो जाए, तब आत्ममंथन आवश्यक हो जाता है।
धार्मिक आयोजनों में श्रद्धालु अपनी आस्था के अनुसार दान देते हैं। उनकी श्रद्धा का सम्मान होना चाहिए, लेकिन दान की पारदर्शिता और उसके उपयोग की जवाबदेही भी जरूरी है। यदि धर्म के नाम पर एकत्रित धन जनसेवा के बजाय व्यक्तिगत वैभव और प्रचार में खर्च होने लगे, तो श्रद्धा का विश्वास कमजोर होता है।
विडंबना यह है कि धार्मिक आयोजनों की भव्यता बढ़ रही है, जबकि समाज में अनेक बच्चे भूखे सोने को मजबूर हैं। गरीब परिवार शिक्षा और उपचार के लिए संघर्ष कर रहे हैं। ऐसे में सवाल उठता है कि क्या धार्मिक आस्था का उद्देश्य केवल विशाल आयोजन और बहुमूल्य चढ़ावा होना चाहिए? क्या धर्म के नाम पर खर्च होने वाले धन से जरूरतमंदों का जीवन बेहतर नहीं बनाया जा सकता?
धर्म का वास्तविक सौंदर्य भूखे को भोजन देने, पीड़ित के आँसू पोंछने और निराश व्यक्ति को आशा प्रदान करने में है। भगवान राम के आदर्शों में मर्यादा और लोककल्याण, श्रीकृष्ण के संदेश में कर्म और कर्तव्य तथा बुद्ध की शिक्षाओं में करुणा का भाव है। इन परंपराओं को मंच से सुनाना पर्याप्त नहीं, उन्हें व्यवहार में उतारना ही सच्ची धार्मिकता है।
यह भी समझना होगा कि हर कथावाचक व्यापारी नहीं और हर बड़ा आयोजन अनुचित नहीं। आलोचना उन प्रवृत्तियों की होनी चाहिए, जो धर्म को धन, प्रतिष्ठा और व्यक्तिगत लाभ से जोड़ती हैं।
धार्मिक संस्थाओं में पारदर्शिता, सामाजिक सेवा और जरूरतमंदों की सहायता को प्राथमिकता मिलनी चाहिए। कथाओं की सफलता का मूल्यांकन पंडाल की भव्यता या चढ़ावे से नहीं, बल्कि समाज में आए सकारात्मक बदलाव से होना चाहिए।
अंततः आस्था को बाजार बनने से बचाना कथावाचकों के साथ-साथ हर श्रद्धालु और पूरे समाज का दायित्व है। धर्म तभी सार्थक है, जब वह मानवता के काम आए।
धर्म कमाई बन गया, बदला सारा दौर।
आस्था की रक्षा करो, जागो भक्तों और॥
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